导语："怀慈善之恒心，献福祉于民众"，周总理生平系列故事：难酬蹈海亦英雄——周恩来在大革命时期的故事
第三集：统一广东建奇功（上）
追悼孙中山
1925年初，久困在广东各地的军阀开始蠢蠢欲动，妄图夺取广东政权。为首的是盘踞在广东东江流域的陈炯明。
陈炯明早年追随过孙中山，是孙中山倚重的一支武装力量。1922年，陈炯明发动武装叛乱，炮轰总统府，使孙中山彻底打碎了对旧军阀势力的幻想。
不久，陈炯明被孙中山赶出广州，逃往东江流域。他一直伺机反扑。孙中山北上后，陈炯明认为时机成熟了，他自称救粤军总司令，依靠英帝国主义的势力，勾结南北军阀进犯广州。
广东革命政府面临的局势愈来愈紧张。
1925年1月15日，广东革命政府发动东征命令，决定讨伐陈炯明
消息传到黄埔军校、师生们沸腾了，纷纷请缨作战。
接受命令后，周恩来匆匆赶回中共广东区委，召集有关人员研究下一步工作。考虑到周恩来即将奔赴东征前线，大家同意他改任广东区委常委兼军事部部长(军委书记)，由陈延年接替他做广东区委委员长。
周恩来出发前，指示铁甲车队的政治教官曹汝谦、三排排长高超率为东征部队做必要的准备。曹、高接受任务后，立即率第三排乘铁甲车队活动于被陈炯明占领的广州至石龙间的铁路线上，进行巡逻、侦察及修补铁路和发动群众的工作，掩护东征部队集中。
政治部还发布了布告，敬告士兵同志，其中写道:“我们做军人的，吃的饭，穿的衣，都不是我们自己做来的，都是人民给我们的，我们这次出发的时候，就应该千万爱护人民!不可扰乱人民!如果我们扰乱人民，人民也就用我们打倒陈炯明的手段，同样来打倒我们了。”
为使宣传工作走在前面，周恩来从第二期学生中挑选出能讲广州话、客家话、潮州话的二十多人组成了武装宣传队。指示他们每到一地，张贴标语、散发传单，向人群讲演东征的意义。
1月31日，东征部队举行了隆重的誓师大会，会场里群情激昂。周恩来英气勃勃大步跨上讲台，向全校师生作政治动员。他的语气更坚定、果敢、自信。他要求全体官兵们时刻牢记自己是革命军，是为推翻帝国主义列强和军阀的压迫，解除人民痛苦而作战的。
2月3日，身着粗灰布翻领军装、头戴大盖帽的周恩来看上去格外精神。他和校长蒋介石、苏联军事顾问加仑同乘福安兵舰出发了。年轻的周恩来对未来充满了信心。
部队到达之前，由于当地的人民不了解这支队伍与其他旧军队有什么区别，所以一见到军队进城就纷纷逃散，临街的店铺也早早上了门板，街上一片冷清。
看到这种情况，周恩来阻止了要去砸门板的小士兵，立刻派出宣传队沿街散发孙中山的照片和一些宣传东征的材料。
一位经历过辛亥革命的老大娘，从门缝中看到孙中山的照片，顿时泪流满面。她哗地拉开门栓，冲到街上喊道：“乡亲们，有救了，孙大总统回来了。”随着这声喊叫，店门纷纷打开，人们拥到街上。这时，闻讯赶来的东莞县商会分会的特派员赶到校军指挥部，邀请蒋介石、周恩来等到商会去，在他们通过的街道两旁，立刻燃放起鞭炮。
商会门口已聚了许多人，商会会长请蒋介石、周恩来进屋坐下，对他们说：“今日各界聚集于此，都是为了欢迎东征的部队，欢迎蒋校长和周主任。”蒋介石站起来向大家点头致谢，他说：“现政治部主任周先生在此，列位有意见发表者，可与周先生接洽。”在一片掌声中，周恩来含笑起立，全面介绍了军队到此地的目的，说：“此次军校出征，是为人民群众解除痛苦而来，但全恃本校军队，力量太少，若无人民援助，仍不足负重大责任，故本校希望东莞人民通力合作，以促革命成功。”为加强与人民的联系，周恩来声明：“本校之政治部极愿大家筹划一种方法，使彼此融洽无间。诸位如有何种痛苦及望本军实行之事，请随时写信给政治部，政治部当尽力设法解决。”
会后，东莞商会董事找到周恩来，说：“陈炯明部鱼肉乡民，人民苦不堪言，周先生是否可率部留在这里？你们在，其他军队就不敢来伤害百姓了。”周恩来听后，握住他的手开导说：“谢谢你对我们的信任。但是我们军务在身，不能久留。你们把人民组织起来，其他军队就不敢横行。请你转告乡亲们一定要记住这一点。
根据东莞县的经验，周恩来决定，以后每到一个地方，政治部先派宣传队向民众宣传革命军东征的意义和目的。这个决定十分重要。以后，部队每到一地，人民都自愿走出家门，帮助运输，做向导，报告敌情。作战时，当地群众高举红旗，吹海螺助威，还鸣枪作战，极大地鼓舞了士气，动摇了敌人的军心。
进入东江地区的第一个重镇是淡水。东征右路军在这里同陈炯明部打了第一仗，这是有决定意义的一仗。为打好这一仗，周恩来和指挥部的官兵们进行了周密的筹划。
2月11日，蒋介石、周恩来、加仑在平湖路军司令部商讨军务，粤军第二师参谋长叶剑英向他们报告了攻取淡水城的计划。13日，东征右路军向淡水城发起进攻。
陈炯明派了一个旅凭借坚固城墙和工事死守于此。黄埔校军初上战场，缺乏经验，敌人的子弹迎面射来，心中不免紧张。但是，他们的斗志却特别旺盛。特别是共产党员在这次攻坚战中发挥了重要作用。当年参加淡水之战的李奇中后来回忆：“忽听得冲锋号紧吹紧催，我们共产党员组成的敢死队员们立刻奋勇当先，冒着枪林弹雨一口气冲到城墙脚下。”
由于周恩来率政治部成员始终坚持在战斗第一线，士兵们受到极大的鼓舞，对最终夺取淡水城起了关键性的作用。15日，东征军队占领淡水，为第一次东征的胜利奠定了基础。
当晚，部队在淡水城内宿营。周恩来与政治部人员同睡在稻草铺的大铺上。夜深了，经过一天激战的勇士们进入了梦乡。可是，周恩来却不能休息，他席地而坐，继续起草指令和布告，思考着下一步的行动。
2月27日，东征部队继续东进攻克海丰。
周恩来见到了正在这里工作的彭湃。两位战友的双手紧紧地握在一起。
周恩来立即恢复了被解散两年多的海丰农会，领导重建了海丰共青团的组织。周恩来亲自出席了团的第一次会议。他推荐早期参加农民运动的彭元岳为团组织的书记；推荐彭湃的堂哥彭汉垣为海丰县县长。
3月13日，陈炯明主力林虎率部万余人同黄埔校军教导第一团千余人在棉湖交战。这一仗由于敌众我寡，打得很苦，东征部队死伤惨重。周恩来和苏联顾问立即赶到阵地鼓舞官兵坚守阵地。
战斗期间，传来孙中山逝世的消息。周恩来十分悲痛。他借此机会号召黄埔官兵们拿出勇气来，一定要为完成孙中山统一广东的遗愿而战斗。
追悼孙中山
下午，教导第一团在教导第二团和粤军第七旅支援下，击退林虎部。经过又一次反复，林虎部败逃兴宁。东征军队乘胜追击，18日攻取五华，20日攻克兴宁。林虎部溃逃江西。至此，第一次东征胜利结束。
这次胜利是在国共两党的合作下取得的。黄埔军校这支组建不久、训练时间很短、人数不多的新军能战胜强敌，取得巨大的胜利，主要取决于这支军队的革命精神，他们士气高、纪律严明，并取得了民众的帮助，像这样的军队，在中国历史上还不曾有过，这与周恩来主持下的黄埔军校政治工作是难以分开的。对于如何在军队战斗中建立一套整治工作制度，周恩来做出了卓有成效的工作，对以后中国人民军队的建设也有深远的影响。
然而，取得胜利的东征军队尚未在东江站稳脚跟，从广州却传来了令人震惊的消息。
