导语："怀慈善之恒心，献福祉于民众"，周总理生平系列故事：一轮红日已东升——周恩来在抗日战争时期的故事
第五集：烈火见真金
抗日战争爆发后，中国共产党及其领导的军队依靠群众、发动群众、实行全民抗战，而国民党蒋介石单纯依靠正规军队实行片面抗战，对人民群众的死活漠不关心，还借抗日之名，在撤退逃跑时，大肆放火焚烧群众的财产。这不是危言耸听，1938年11月，国民党军队奉蒋介石之命点燃的长沙大火，就是典型的例证。
1938年10月，日军占领武汉，国民党政府的党政军机关撤迁到长沙。周恩来、叶剑英、郭沫若及武汉八路军办事处的工作人员也辗转来到长沙，住在寿星街八路军驻湘办事处的二楼。
11月11日，岳阳刚一沦陷，二百里以外的长沙就一片惊慌混乱。国民党大员们把一切交通工具都占用了，带着老婆孩子、箱囊衣物，竞相逃跑。
11月12日，是孙中山诞辰72周年纪念日，周恩来主持召开了纪念大会，介绍了岳阳前线的战况以安定人心。会后，他又帮助郭沫若找车安排第三厅的抗敌演剧队、宣传队撤退。回到办事处，他又忙着办事处的撤退工作。深夜12点多，办事处最后的一趟卡车把电台和机要人员运到了湘江南岸的下摄司。这时，办事处只剩下周恩来、叶剑英、副官邱南章和一名司机了。周恩来又同叶剑英研究起工作来。邱南章看时间太晚了，就催促他们说：“这些日子你们都没好好休息过，现在什么都安排好了，快睡觉吧，明天不是还要到南岳开会吗?”
周恩来见邱南章认真的样子，笑着说：“好吧，今天听你的，我们好好睡上一觉。你给陈诚打个电话，问一下军事情况。”
当时，国民党政府军政部长陈诚和副总参谋长白崇禧住在长沙市郊，因他们和周恩来约好明天一早去南岳参加蒋介石召集的一个军事会议，所以还没有撤走。邱南章把电话接通以后，听筒里传来陈诚副官的沙哑声音：“没有什么情况，日军还在洞庭湖。”邱南章把情况报告了周恩来和叶剑英。等他们躺下后，他轻轻地走出来，把门关好。
深夜，市民全都关灯闭户，进入梦乡，长沙城死一般的寂静。突然，一阵猛烈的爆炸声，只见全城火光冲天，周围一片通红。v爆炸声、房屋燃烧的噼啷声、人们的奔跑声和撕裂人心的尖叫哭喊声响成一片……
邱南章猛的被惊醒，跳将起来，推开周恩来的房门喊了声：“有情况!”就飞也似地朝楼下跑去。他边跑边想：是日本鬼子打进城了吗?不对!他们不会来得这么快I是敌机轰炸，又听不见飞机声。他跑到楼下，借着火光，看见几个国民党兵背着大枪，一手提着汽油桶，一手举着火把，正向办事处院里闯来。邱南章顾不得多想，几大步冲过去，厉声喝道：“你们是十什么的?”
“放火的!”一个国民党兵得意地说。
“混蛋!谁让你们干的?!”“上边。”那个家伙说着还故意把手里的火把往上一晃。
办事处的小楼马上要烧起来了。邱南章急忙回身往楼上跑。这时周恩来和叶剑英已把重要文件装进常用的手提箱，急步跑下楼来。门口已被烈火封住了，并烧到汽车库连同里面的汽油，火势熊熊，浓烟滚滚，油味扑舁。司机怕车子被烧，已经提前把车开出去了。
到处是火，车没有了，路被浓烟烈火吞没了。邱南章焦急地望着周恩来，想不出办法来。只听周恩来急促而镇定地说：“不要慌，这里离湘江不远，赶紧到那里去。”说罢，三个人手拉手钻进了火海。
大街小巷全是火焰。火苗直往身上窜，脸被烤得火辣辣的疼。冲过几道火巷，终于来到湘江边上。这里已经聚满从火海中逃出来的难民，男的、女的、老的、少的，有的赤着脚，有的光着背，甚至有的只穿短裤，有的背着包袱，有的提着简单的行李，还有不少人身上带着火往江边上跑。周恩来走过去，向人们询问起火的原因和情况。大家七嘴八舌，有的说：
“事先什么都不知道，大火烧着房子，我们才跑出来的。”
“房子烧塌了，我的孩子砸死在里面了。”有人哭诉着。
有的伤心地说：“不少人家的老人、病人没跑出来。”
更有许多人唉声叹气：“咳，这场大火，不知烧死多少人!”
呼天嚎地的哭声、喊声、骂声，盖过了湘江哗哗的波涛声。面对这凄惨的景象，周恩来心情很沉重，他愤慨地说：“如果是汉奸破坏，不会全城着火。为什么要下令火烧长沙?是谁下的命令?”
叶剑英气愤地说：“这笔帐一定要清算!一定要惩办放火的罪魁祸首!”
接着周恩来等人艰难地往下摄司前进，到了湘潭渡口，车水马龙，排成一溜长长的大队等着渡江，没想到陈诚、白崇禧的小汽车也挤在这里，周恩来一见他们立刻责问：“你们不是说‘风平浪静’吗?怎么突然放起火来了?”白崇禧吞吞吐吐地说：“日本人要占……要占长沙，在敌人到来之前，我们……"
周恩来批驳说：“敌人在几百里以外，现在还没有动静，你们倒自己动手把长沙烧光了!”
陈诚忙说：“我们事先也是一无所知，不知是哪个混蛋干的。”
其实，这个混蛋就是蒋介石。是他在12日上午亲自密电湖南省政府火烧长沙全城，实行所谓的“焦土抗战”。当时日军还没攻进城，国民党的大小官员及军队都已撤退或逃跑，蒋介石下令火烧长沙，还不是群众遭殃?这场大火，足足烧了三天三夜，烧死两万多人，烧毁房屋五万多栋，成千上万的灾民无家可归。可恶的是，他们明明知道周恩来和叶剑英就在城里，事先却不通知一声，可见其用心的阴险毒辣!经过辗转跋涉，周恩来等人来到下摄司，与先前到达这里的郭沫若等人会合。11月14日，周恩来和叶剑英赶到南岳，出席蒋介石召开的军事会议。一到南岳，周恩来便得知长沙大火是蒋介石在12日上午亲自下令放的，国民党为了给主子开脱对长沙人民犯下的滔天大罪，正开动宣传机器，把长沙大火说成是中外战史上常见的“坚壁清野"。
在会上，周恩来发言，集中火力就长沙大火的责任问题，义正词严地和蒋介石为首的顽固派展开了激烈的争辩。他要求严惩放火首犯，拨款救济灾民和征集民工帮助居民修建房屋，以稳定前后方民心军心。为了斗争策略的需要，“为了继续团结蒋介石抗日”，周恩来暂时“没有戳穿是他下令放火的”，只从正面阐明“坚壁清野”的正确含义。周恩来指出：“坚壁清野”是一个最深入的宣传群众、组织群众、同仇敌忾、共同制敌的工作。必须极端关心和照顾群众的利益，关心他们的安全和生活，必须尽量使他们少受损失。在具体做法上，要认真安置好老弱妇孺，组织青壮年配合军队把当地的物资财产能搬走的搬走，能埋藏的埋藏，只有那些搬不走、埋不了的才忍痛毁掉，以达到困敌制敌的作用。现在放火烧长沙，事先不动员，不通知老百姓，深更半夜突然全城放火，烧死成千上万居民，焚毁公私财产无法统计，侥幸逃出火海的人，深冬腊月，也将冻死饿死。这种便宜了敌人，难住了自己的做法，绝不是什么“坚壁清野”，除了汉奸、日寇欢迎，还有谁髙兴呢!?
……
周恩来的一番慷慨激昂的长篇讲话，犹如一篇檄文，有理、有利、有节，除极端顽固分子外，听者无不为之动容。国民党顽固派自知理亏，迫于长沙人民和全国人民的舆论压力，并经过周恩来的据理力争，最后蒋介石被迫接受周恩来提出的三点善后办法：
一、拨款五十万元救济灾民;
二、调集五千民工清理街道，掩埋尸体，搭盖窝棚，安置灾民;
三、惩办放火凶手。在几天之后，蒋介石下令枪毙了替罪羊——长沙警备司令酆悌、长沙警察局长文重学和警备二团团长徐昆三人。
南岳军事会议上，周恩来巧妙而无情地揭露谴责蒋介石放火，为长沙成下上万灾民出气报仇，充满了勇敢和智慧，办事处和第三厅的人们听到这些情况，都很高兴，佩服周恩来高超的斗争策略。后来，由此还引出一场《洪波曲》风波。
长沙大火后，郭沫若以此为题材写了一部作品《洪波曲》。其中谈到长沙大火的原因之一是，国民党有预谋地要烧死周恩来。烧这把火时，张治中是湖南省主席，要说有预谋，自然少不了他，而张治中虽然和周恩来政治信仰不同，但他们是好朋友。张治中看到《洪波曲》后觉得冤枉了他，立即给周恩来打电话，当听到周的声音时，张立即委屈地说道：“请你转告郭，要笔下留情啊!我张治中罪该万死，遗臭万年，也不敢有计划有预谋地加害恩来兄。”
周恩来安慰说：“文白兄，郭先生决不会是要伤害你。我马上转告郭先生，设法补救。”周恩来放下电话，马上给郭沫若打电话，郭沫若也叫屈说，写这件事，脑子里出现的只是蒋介石，并没有闪过一点张治中的影子，何况书已出来，无法再改，只能请你代为缓颊了。
为了打消张治中的顾虑，后来，周恩来亲自到张治中家作客。吃完饭后，周恩来说：“文白兄，要说有预谋烧死我，我再不怕死也不敢来讨饭吃。这段历史还需要作解释吗?无须再解释了。”顿了一下，周又说：“我看文白兄不是怕郭先生的书，是怕老百姓议论猜测。人言不是史，人言不足畏，既然书已出来了，个别地方说法不准确，容他日后再版时修改，你看可好?”一阵交心的话，消除了张治中的顾虑。
这是一个题外的故事。再说南岳军事会议后，周恩来立即带领办事处和第三厅的同志们，于16日赶回长沙，处理大火的善后工作。而相反平时口口声声“爱民如赤子”的国民党的“父母官”们，却远远躲到重庆、桂林去了。
长沙大火的善后工作，十分艰巨繁杂，抢救烧伤的灾民、清查死难尸体等待掩埋和认领、抢救粮食物资、扑灭余火、清理街道、开设粥水站、动员灾民回城、解决副食供应、发放救济金……事多人少，但周恩来以过人的精力，运筹帷幄，尽最大努力，使各项工作稳步进行。为了把五十万救灾款及时地发放到每个灾民手中，避免国民党的贪官污吏们贪污这笔款项，周恩来毅然把这项艰巨任务接受过来，亲自组织放款突击队，并冒着敌机轰炸的危险，亲自到场指挥发放救济款，终于把这笔巨款顺利地赈济给几十万灾民，受到广大灾民的交口称赞。
